许多历史文明与蜜蜂及其产品都有紧密的联系。在原始社会，人们通过猎取野生蜂巢的蜂蜜和蜂蜡来供食用或作为祭祀品，据相关文献介绍，人类可能从六千多年前的旧石器时代就开始养蜂了。古埃及人认为蜜蜂是法老权力的象征，蜂蜜来自太阳神的一滴眼泪，他们用蜂蜜和蜂蜡来举行多种宗教仪式，并用蜂蜜和蜂胶制作木乃伊。
考古学家在古埃及金字塔中也发现了蜂蜜，到现在还未变质。根据埃及金字塔内壁画记载，古埃及人很早就开始饲养蜜蜂，并将蜂蜜作为食物、化妆品和防腐剂等使用。
古希腊拥有5000多年的酿蜜历史，是世界上最早开始食用蜂蜜的国家之一，古希腊人认为蜂蜜是诸神的食物，可以强身健体，延年益寿。在古希腊神话中，墨利修斯被奉为蜜蜂之神。相传众神之神宙斯出生后在克里特岛被墨利修斯一家用羊奶与蜂蜜养大，因此蜜蜂被奉为灵物，代表着神灵的意愿，被视为民意之神。在古希腊诗人荷马的《伊里亚特》中两次提到蜂蜜供品。当帕特罗克斯特击败特洛伊人后被杀害，阿喀琉斯将蜂蜜洒在墓上作为给地狱之神的祭品。我国的蜜蜂资源非常丰富，养蜂历史也非常悠久。在山东莱阳发现的蜜蜂化石，距今已有1.3亿年。“蜜”字最早出现在商代的甲骨文中；“蜂”字最早出现在《诗经·周颂·小毖》中，即“莫予荓蜂，自求辛螫”。
在《山海经·中次六经》中蜂蜜一词最早出现，并一直沿用至今。随后《黄帝内经》等医书中开始出现用蜂针、蜂毒治病的记载。玛雅人将蜜蜂视为他们的圣物，视为人和精神世界的连接载体。人类向神灵供奉贡品，而神灵通过蜂蜜回馈人类，据相关报道，古文化中很少有像玛雅人那样与蜂箱联系得如此紧密的民族。
公元前2000年左右，玛雅文明开始诞生。玛雅文明植根于中美洲密林之中，并在今天的墨西哥塔巴斯科地区建立了第一个定居点，直到公元1697年他们的最后一个城市沦陷，玛雅人扩展并控制着位于今天的墨西哥南部、整个危地马拉和萨尔瓦多、洪都拉斯和贝利斯的部分地区。在16世纪西班牙殖民者到来之前，古代先民在这里创造了辉煌的文明，宏伟的金字塔、壮观的石碑、神秘的文字和极尽精密的历法，成为古代美洲大陆最重要的本土文明之一。长期以来，玛雅人非常重视发展养蜂和开发利用蜂产品，以至于在西班牙征服者到达时，94%的玛雅人都用蜂蜡和蜂蜜向西班牙人致敬。据古代记录，他们收集了约29吨蜂蜡和3.3吨蜂蜜。在玛雅文化中，蜂蜜被认为是太阳的食物，是创造者和再生者，在无刺蜂的胃部精心制作而成。《巴卡布斯宗教仪式》是玛雅人的象形文字手稿以罗马字符转录的圣歌和医疗处方合集，发现其中列出的每一种疾病至少有一种基于蜂蜜的医疗处方。
蜂蜜认为可以恢复心脏的健康，能治疗呼吸、消化、循环和免疫系统紊乱，还可以缓解发烧和蚊虫的叮咬，它还被用来缓解饥饿和清除人们的头脑。在墨西哥南部，人们称当地生产蜂蜜的蜜蜂为“神圣的玛雅蜜蜂”，在玛雅语中被称为“xunan kab”，意思是“尊贵的蜜蜂夫人”。这种蜜蜂是一种无刺蜂，呈金色，带有黑色条纹，比欧洲蜜蜂小，非常凶猛。它们的蜂蜜产量大大低于欧洲蜜蜂，每年只生产1 L蜂蜜，而欧洲蜜蜂每年可以生产30 L蜂蜜。1521年，西班牙殖民者攻占阿兹特克之后，开始吞并中美洲的玛雅地区，这一过程长达数个世纪，古代玛雅文明最终被边缘化，大量玛雅人死于战争或外来疾病，城市被废弃，文献被传教士焚毁，玛雅文字、历史失传。由于蜜蜂与它们的宗教文化有内在联系，在西班牙宗教裁判所期间，许多记录蜜蜂的书籍也被烧毁了，而且许多与养蜂有关的玛雅文化传统也逐渐消失了。通过一些仅存的当时的手稿和书籍了解到Caab是玛雅人对世界和蜂蜜的称呼。Caab被神所持有。为了取悦神明并祈求对蜂巢及花朵的保护，玛雅人会在他们的日历中的第四、第五和第九个月举行仪式。这些仪式用来祈求神灵赐予雨水和丰收，以及为人们带来健康。
据了解，许多神灵都是蜜蜂形状，其中，Ah Mucen Caab被称为蜜蜂的后代，是蜜蜂和蜂蜜的保护神，据一些考古学家称，在玛雅文化中，他还与世界的创造有关。他赐予人类蜜蜂，因此蜜蜂代表了神的一部分，是蜜蜡和营养食物的制造者。为了管理蜜蜂，玛雅人用空心的木头建造蜂箱，还用黏土制成容易移动的巢盖，并把蜂箱放在棕榈树屋顶下或棕榈叶下，使它们免受烈日和雨水的侵袭。蜂巢朝向东方，这样蜜蜂就能在黎明时接收到第一缕阳光，并开始早起工作，这种养殖方式也是墨西哥南部仍然沿袭的养蜂传统。尽管我们知道玛雅人曾经创造了辉煌的文明，但他们的许多传统已经消失或者仍在等待被发现。玛雅蜜蜂（无刺蜂）对他们的文化以及现代墨西哥养蜂业的深远影响是无可争议的。玛雅人的养蜂传统和神话故事见证了他们对蜜蜂的尊重和敬仰。尽管许多传统已经消失，但现代墨西哥各界组织仍在努力保护和传承这一重要的文化遗产，通过提高对蜜蜂的认识和开展的保护措施，希望这一神奇的昆虫能够继续为当地的生态系统带来益处。
墨西哥是一个高原和山地国家，植物资源丰富，常年均有蜜源植物，其主要蜜源植物在农业区有棉花、紫苜蓿、油料红花、芝麻、柑橘、杧果等，热带山区和热带雨林地区的野生蜜源植物种类多、数量大、花期长。尤卡坦半岛是蜂蜜的主产区，也是国际知名蜂蜜的出产地，在这里主要分布有西方蜜蜂、玛雅蜂和无刺蜂。据统计，墨西哥大约有2000种蜜蜂，可以为87%的开花植物授粉（开花植物约有35.2万种），其中1/3是农作物。墨西哥是第7大蜂蜜生产国和第6大蜂蜜出口国，墨西哥每年生产约5.7万t蜂蜜。2015年墨西哥生产了约5.72万t蜂蜜，产值约2.168百万比索。2017年墨西哥蜂蜜的产量约是5.0955万t。墨西哥实行养蜂员注册制度，现有蜂农约4.5万人。蜂业主要产区是东南部，主要分布在恰帕斯、坎帕奇、乌萨卡、尤卡坦和金塔纳罗奥州。2021年，墨西哥联邦养蜂法获得通过，该法将蜜蜂列入优先保护物种。此外，政府还发布了《国家传粉昆虫保护和可持续利用战略》，该战略将对墨西哥传粉昆虫的开发、进入、购买和销售进行了规范。同时，在每年世界蜜蜂日期间，政府还组织召开名为“蜜蜂与养蜂业”的公益论坛，旨在教育养蜂人采用新的有益饲养方法，并教育大众了解蜜蜂的价值。公众行动是保护蜜蜂最有效的方法之一。民间组织和非政府组织应承担起教育公众和更直接地保护蜜蜂的任务，比如“Iniciativa para la Naturaleza”或“INANA”等组织已经开发出本地化的蜜蜂养殖网络，并在全国范围内推广建造标准蜜蜂养殖场。
这些基于传统的玛雅蜂巢并融入现代饲养技术的蜜蜂养殖场，已经成为蜜蜂的避难所，越来越受欢迎。在城市里，像“Laabeja del barrio”这样的组织正在推动“蜜蜂旅游”产业，并指导普通人饲养蜜蜂的基本知识，培养新的养蜂人。“Abeja Negra SOS”帮助城市内的蜜蜂群和蜂巢迁移到更安全的地方，让它们建立新的家园。所有这些组织都是非营利性质的，依靠捐款和蜂蜜产品销售开展工作。他们就像玛雅人曾经所做的那样，承担着蜜蜂保护者的角色。
（来源：蜜蜂杂志. 2024，44(03)，玛雅文明与蜜蜂，马平 甘雨，云南省农业科学院农业经济与信息研究所）
